Що таке флексографічний друк і як він працює?

Якщо ви коли-небудь тримали в руках коробку з пластівцями, розгортали пакетик шампуню або знімали етикетку зі штрих-кодом з пляшечки з ліками, ви вже торкалися чогось, надрукованого флексографічним друком. Більшість людей цього ніколи не помічають. У цьому й полягає суть.

Флексографічний друк, часто скорочено флексо, є робочою конячкою майже кожного шматка гнучкої упаковки, з яким ви зіткнетеся в магазині. Він працює зі швидкістю, яка робить інші методи друку повільними, він працює з матеріалами, які могли б зруйнувати інші друкарські машини, і робить це за ціною за одиницю, що робить великі тиражі справді економічними.

Але ось чого більшість статей на цю тему вам не розповідають: рішення, які ви приймаєте перед оформленням замовлення на флексодруковану упаковку, визначатимуть, чи виглядатиме кінцевий продукт як преміальний брендовий досвід, чи як вицвілий прототип. Розуміння того, як працює флексографічний друк, — це не просто інженерна цікавість. Це купівельна суперсила.

Цей посібник охоплює все, що вам потрібно знати. Ви дізнаєтеся, що таке флексографічний друк насправді, як механічно працює процес, які матеріали та фарби він використовує, як він порівнюється з іншими методами друку та що вам потрібно підготувати з боку, перш ніж буде виготовлено першу пластину.

Що ж таке флексографічний друк?

Флексографічний друк — це високошвидкісний ротаційний друкарський процес, у якому використовуються гнучкі фотополімерні пластини для перенесення фарби безпосередньо на підкладки, включаючи папір, плівку, фольгу та гофровані матеріали. Флексографічні пластини обертаються навколо обертових циліндрів, а не притискаються до плоского шару, що забезпечує безперервну подачу рулону зі швидкістю до 2,000 лінійних футів за хвилину.

Флексографічний друк — це високошвидкісний ротаційний процес рельєфного друку, який переносить фарбу з гнучкої рельєфної форми безпосередньо на підкладку. Ключове слово — гнучкість. На відміну від традиційного високого друку, де форми жорсткі, флексографічні форми виготовляються з фотополімерних матеріалів, які можуть згинатися навколо циліндрів. Саме ця гнучкість робить можливою всю ротаційну систему, і саме тому флексографічний друк може здійснюватися на поверхнях, з якими інші методи просто не можуть впоратися.

Принцип «гнучкої рельєфної пластини»

Уявіть собі гумовий штамп, обмотаний навколо обертового барабана, замість того, щоб натискати його вручну. Саме це відбувається всередині кожної флексографічної машини. Зображення, яке ви хочете надрукувати, знаходиться на опуклих ділянках гнучкої фотополімерної пластини. Ці опуклі ділянки вбирають чорнило. Заглиблення залишаються чистими. Коли циліндр пластини повертається до основи, чорнило переноситься чисто та рівномірно, навіть на шорсткі або гнучкі матеріали.

Саме це відрізняє флексодрук від старих методів рельєфного друку та від технік поверхневого друку, які мають проблеми з текстурою та поглинальністю. Контакт цілісного друку, легкий, контрольований тиск між формою та основою, означає, що форма не м’яче делікатні матеріали та не деформується під час обертання на високій швидкості. Після виконання тисяч завдань на різних типах основ, наш менеджер друкарського цеху сформулював це так: «Перше, що я кажу кожному новому покупцю: якщо ви розумієте контакт цілісного друку, ви розумієте 80% того, що йде не так на флексодрукарській машині. Все інше – це лише наслідки цього одного принципу».

Чому флексодрук домінує в упаковочному друці

Пройдіться будь-якою великою виставкою упаковки та подивіться на друкарські машини, що працюють у залі. Майже всі вони виконують флексографічний друк. Це не випадково.

Папір та картон, пластикові плівки, металева фольга, гофровані основи, ламінат, флексографські ручки – все це. Друкується на пористому папері та непористому пластиковому покритті в одному виробничому циклі. Жоден інший метод друку не пропонує такого асортименту матеріалів без значних простоїв під час переналаштування.

Іншою причиною є швидкість. Сучасні широкорулонні флексографські друкарські машини зазвичай працюють зі швидкістю від 600 до 1,000 погонних футів на хвилину. Деякі вузькорулонні етикеточні машини працюють зі швидкістю понад 2,000 футів на хвилину. На таких швидкостях одна друкарська машина може виробляти десятки тисяч одиниць продукції на годину. Для брендів, що працюють з великими обсягами продажів, така пропускна здатність безпосередньо призводить до зниження вартості одиниці продукції. Економічна логіка гранично проста: чим швидше працює друкарська машина, тим на більше одиниць розподіляються витрати на налаштування.

Флексодрук проти традиційного високого друку

Традиційний високий друк використовував суцільні металеві або дерев'яні літери, закріплені на плоских платформах. Кожен відбиток був окремою операцією. Флексографічний друк розвинувся на основі тієї ж концепції рельєфного друку, але додав функцію ротації та гнучкі матеріали для пластин. Ця зміна була масштабною: безперервні рулонні основи замінили листові, друкарські циліндри замінили плоскі платформи, а фотополімерні пластини замінили литі металеві літери.

Назва «флексографічний» була офіційно прийнята в 1952 році завдяки опитуванню читачів, організованому президентом корпорації Mosstype Франкліном Моссом. До цього процес називався аніліновим друком, назва, яка викликала негативні асоціації після того, як Управління з санітарного нагляду за якістю харчових продуктів і медикаментів США (FDA) обмежило використання анілінових барвників для упаковки харчових продуктів у 1940-х роках. Ребрендинг став кроком для виживання цілої галузі.

Сучасний флексографічний друк майже не схожий на ті ранні друкарські машини. Розрив у якості між флексографічним та офсетним літографічним друком значною мірою скоротився, особливо на пакувальних основах, де консистенція поверхні відрізняється від друкарського паперу. DuPont, Kodak та XSYS зараз виробляють фотополімерні пластини, здатні утримувати трафаретні лінійки, що конкурують з літографічним друком. Якщо ви все ще вважаєте, що флексографічний друк означає розмитий текст та нерівномірні кольори, ви працюєте з п'ятирічною ментальною моделлю.

Хто сьогодні використовує флексографічний друк

Бренди, з якими ви взаємодієте щодня, та постачальники, які для них друкують, – усі вони використовують флексографічний друк у великих масштабах.

Харчові продукти та напої є найбільшим ринком кінцевого споживання. Обгортки для цукерок, коробки для пластівців, пакети для чіпсів, коробки для заморожених продуктів, етикетки для напоїв та термоусадочні рукави майже всі друкуються флексодруком. Швидковисихаючі фарби та термостійкі основи відповідають вимогам безпеки харчових продуктів, не уповільнюючи виробництво.

Фармацевтична упаковка, косметика, засоби особистої гігієни, упаковка для електронної комерції та промислове плівкове обгортання – це основні сфери застосування. Будь-який бренд, якому потрібен стабільний друк великих обсягів на різних типах матеріалів, або вже використовує флексодрук, або розглядає його як заміну чогось повільнішого чи дорожчого.

Процес флексографічного друку крок за кроком

Розуміння процесу флексографічного друку важливе не лише для інженерів, а й для покупців. Коли ви знаєте, що відбувається між файлом вашого макета та готовою упаковкою, ви можете приймати більш розумні рішення щодо специфікацій, термінів та того, що позначити перед початком виробництва.

Підготовка макету та додрукарської підготовки

Кожне завдання флексодруку починається з вашого файлу макета. Додрукарська підготовка, етап між дизайном та виробництвом, – це те, де більшість проблем із якістю друку або вирішуються, або враховуються у готовому продукті.

Ваша команда дизайнерів повинна надати макет у правильному колірному просторі (CMYK для технологічної роботи, окремі файли для плашкових кольорів), з правильною роздільною здатністю (мінімум 300 DPI для напівтонових зображень) та з належними полями за обріз та безпечною зоною. Помилка, яку ми постійно бачимо у покупців, що купують продукцію вперше: надсилання макету без врахування спотворення при обгортанні форми. Коли гнучка фотополімерна пластина монтується на циліндр, зображення трохи розтягується по колу. Ваші файли макету необхідно попередньо спотворити, щоб компенсувати це, інакше кінцевий відбиток виглядатиме стиснутим по горизонталі.

У нашого інженера з додрукарської підготовки є правило: кожен новий файл клієнта проходить перевірку на компенсацію спотворень перед усім іншим. «Більшість покупців навіть не знають, що їм потрібно про це питати», – каже вона. «На той час, як прибуває пробний відбиток і вони бачать розплющений логотип, форма вже виготовлена. Це урок вартістю 300 доларів, який ніхто не хоче вивчати двічі».

Ще одним фактором, який слід враховувати під час додрукарської підготовки, є розтиск. Флексографічні фарби є більш текучими, ніж офсетні, і вони розтікаються при потраплянні на основу, особливо на абсорбуючих матеріалах, таких як некрейдований крафт-папір. 50% напівтонна точка може потрапити на відбиток як 58% точка. Оператори додрукарської підготовки компенсують це, коригуючи лінійки растру та тональні криві, але вам потрібно розуміти, що ваша цифрова візуалізація та ваша виробнича серія не виглядатимуть ідентично, якщо всі заздалегідь не домовляться про профіль компенсації. Попросіть свого постачальника показати вам криву компенсації, перш ніж вони щось запустять.

Виготовлення пластин

Після того, як ваш малюнок буде готовий до друку, його буде розділено на окремі файли для кожного кольору. Для кожного кольору потрібна власна фотополімерна пластина.

У звичайному (аналоговому) робочому процесі плівковий негатив розміщується на фотополімерній пластині, і конструкція піддається впливу ультрафіолетового світла. Оголені ділянки полімеризуються та тверднуть. Неоголені ділянки змиваються у розчиннику або водяній бані, залишаючи рельєфне зображення. Потім пластина висихає та монтується на циліндр.

Цифровий робочий процес «з комп’ютера на пластину» (CTP) зараз є стандартом у більшості комерційних флексоцехів. Лазер видаляє чорний маскувальний шар з поверхні пластини в областях зображення, усуваючи етап плівкового негативу. Потім пластина піддається основному УФ-опроміненню та проявленню. CTP скорочує час підготовки, покращує точність суміщення та забезпечує більш повторювану якість пластин. Це більше не є необов’язковим; цехи, які досі виготовляють аналогові пластини, борються з конкурентною невигідністю.

Форми повинні бути точно встановлені на формному циліндрі. Реєстрація, точне вирівнювання кожного кольору з попереднім, є критично важливою. Зміщення форми навіть на частку міліметра створює видимий дрейф кольору в кінцевому відбитку. Більшість флексодрукарських машин використовують автоматизовані системи реєстрації, але ручне кріплення все ще призводить до людських помилок, особливо в невеликих цехах. Запитайте у свого постачальника, який у нього допуск реєстрації. Якщо вони не можуть назвати вам число в мікронах, продовжуйте шукати.

Подача чорнила через анілоксовий валик

Анілоксовий валик – це серце флексографічної системи фарбування. Ви постійно чутимете про нього в обговореннях флексодруку, і не без підстав: саме він забезпечує стабільність флексографічному друку.

Анілоксовий валик — це сталевий або алюмінієвий циліндр з керамічним покриттям, на якому вигравірувані мільйони мікроскопічних комірок. Кожна комірка містить точний об’єм чорнила. Вал обертається, частково занурений у чорнило, або отримує його через систему насосів. Ракельне лезо очищає поверхню валика, видаляючи все, що знаходиться над отворами комірок, тому на пластину переноситься лише чорнило всередині комірок.

Завдяки цій функції дозування флексографічний друк забезпечує такий рівномірний нанесення фарби. На відміну від фонтанного валика, який може наносити нерівномірні шари залежно від в'язкості та температури, анілоксова комірчаста структура забезпечує контрольовану товщину плівки незалежно від незначних коливань фарби. Кількість комірок, що вимірюється в лініях на дюйм (LPI), визначає, скільки фарби переноситься за одне відбиток. Вищий LPI означає менші комірки, тоншу плівку фарби та краще відтворення дрібних деталей півтонів.

Різні об’єми анілоксу підходять для різних завдань. Анілоксова плівка з щільністю 3.0 BCM (мільярда кубічних мікронів на квадратний дюйм) підходить для щільного покриття твердою фарбою. Анілоксова плівка з щільністю 1.0 BCM забезпечує легшу плівку для детальної роботи з напівтонами. Рішення про відповідність анілоксу макету, а не лише підкладці, має бути прийняте командою додрукарської підготовки вашої друкарні свідомо, а не за замовчуванням.

Пластинчастий циліндр та циліндр для відбитків

Тут всю роботу виконують два циліндри. Пластинний циліндр утримує фотополімерну пластину. Друкувальний циліндр розташований навпроти, притискаючи до неї підкладку.

Ось що робить кожен з них.

Циліндр пластини обертається зі швидкістю друкарського машини. Він несе пластину, яка збирає фарбу з анілоксу та переносить її на підкладку. Для кріплення використовується двостороння клейка стрічка. Тримачі гільзового типу, де тонка гільза ковзає на стиснений повітрям оправник, пришвидшують зміну завдань.

Друкувальний циліндр – це поверхня протитиску. Він виштовхує фарбу з пластини на підкладку. Тиск друкарського циліндра ретельно калібрується. Занадто великий тиск призводить до розтікання фарби та зминання підкладки. Занадто мала кількість стиків призводить до неповного перенесення та нерівномірної щільності. Правильний баланс відрізняє досвідченого оператора друкарського апарату від новачка.

Обидва циліндри повинні обертатися рівно на своїх підшипниках. Вібрація або ексцентриситет в будь-якому циліндрі проявляється як зміна щільності по всьому тиражу. Оператори друкарських машин називають це «смугами», коли це проявляється у вигляді горизонтальних смуг. Смуги майже завжди пов'язані з проблемою технічного обслуговування, а не з проблемою процесу.

На центральному друкарському верстаті (CI) один великий друкарський циліндр розташований у центрі, а навколо нього розташовані друкарські станції. Підкладка контактує з одним і тим самим циліндром на кожній кольоровій станції. Немає кумулятивної похибки між станціями. На стекових та лінійних друкарських верстатах кожна станція має свій власний друкарський циліндр. Кумулятивна похибка суміщення може накопичуватися в верстаті. Сучасні друкарські верстати із сервокеруванням добре справляються з цим, але це все одно варто знати.

Подача основи та перенесення чорнила

Підкладка надходить до друкарського верстату в рулонному вигляді (рулонна подача) або окремими аркушами, залежно від конфігурації друкарського верстату. Рулонні верстати домінують у виробництві упаковки великих обсягів, оскільки рулонна подача забезпечує безперервну роботу без перерв у обробці аркушів, характерних для офсетних друкарських верстатів.

Підкладка проходить між формним циліндром та друкарським циліндром на кожній кольоровій станції. На першій станції друкується перший колір. Потім підкладка переміщується до секції сушіння, потім до наступної кольорової станції і так далі. Шестикольоровий друкарський верстат друкує CMYK плюс два плашкові кольори за шість послідовних проходів із сушкою між кожним проходом.

Тут важливий контроль натягу. Секція розмотування втягує рулон основи в друкарський верстат під контрольованим натягом. Занадто сильний натяг призводить до розривів полотна. Занадто слабкий натяг призводить до провисання, що створює зморшки, неправильне суміщення та дефекти друку. Досвідчені оператори друкарських верстатів розвивають відчуття регулювання натягу для різних типів основи; 40-фунтовий рулон плівки LDPE поводиться зовсім інакше, ніж 20-фунтовий рулон білого крафт-паперу.

Сушка та обробка

Сушильні установки розташовані між друкарськими станціями та після завершальної станції. Вони повинні випаровувати достатню кількість розчинника для чорнила між нанесеннями кольору, щоб запобігти взаємодії між шарами, коли наступний колір лягає на чорнило, яке ще липке.

Сушарки гарячим повітрям, інфрачервоні сушарки та УФ-лампи затвердіння підходять для різних хімічних складів чорнил та типів основ. Чорнила на водній основі висихають переважно шляхом випаровування, тому гаряче повітря добре підходить. Чорнила на основі розчинників також залежать від випаровування. УФ- та електронні чорнила потребують радіаційного затвердіння, а не нагрівання, що робить їх придатними для термочутливих основ.

Після станції останнього фарбування та останнього проходу сушіння, підкладка виходить з прес-верстача та переходить на фінішну обробку. Розрізання розрізає широкі рулони на вужчі рулони. Висікання вирізає окремі заготовки для упаковки з безперервного листа. Згинання, склеювання, ламінування та покриття відбуваються в потоку на сучасних прес-верстачах або на окремому фінішному обладнанні. Кожен етап фінішної обробки додає час обробки та вартість, що впливає на загальну ціну за одиницю.

Основні компоненти флексографічного друкарського машини

Вам не потрібно бути оператором друкарського верстата, щоб купити упаковку, надруковану методом флексодруку, але вам потрібно розуміти основні механічні компоненти. Конкретна конфігурація цих деталей, кількість анілоксових комірок, матеріал пластини, система сушіння та тип верстата визначають, як виглядатиме ваша готова упаковка та скільки вона коштуватиме.

Ролик анілоксу

Анілоксовий валик — це металевий циліндр з керамічною поверхнею, на якій вигравірувано мільйони крихітних комірок. Він вбирає чорнило, вимірює точний об’єм за допомогою ракельного леза та переносить його на фотополімерну пластину. Кожен аспект цього валика, від геометрії комірок до кута гравіювання та об’єму, впливає на консистенцію перенесення чорнила та, зрештою, на якість друку.

Сучасні анілоксові вали використовують лазерне гравірування для забезпечення консистенції комірок. Три основні кути гравіювання – 30, 45 та 60 градусів відносно осі валика. Кут 60 градусів став галузевим стандартом, оскільки він забезпечує найрівномірніше спорожнення комірок під час перенесення, зменшуючи муар у напівтоновому друку.

Об'єм комірки вимірюється в BCM. Валик 4.0 BCM забезпечує щільне покриття фарбою для суцільних ділянок. Валик 1.5 BCM забезпечує менший шар покриття для роботи з дрібнішими деталями. Ваш принтер повинен відповідати специфікації анілоксу вимогам вашого завдання, а не використовувати те, що наразі встановлено на друкарському верстаті.

Фотополімерні друкарські пластини

Фотополімерна пластина – це гнучкий носій зображення, який утримує ваші витвори мистецтва у рельєфному вигляді. Якість матеріалу та обробки безпосередньо визначають, наскільки чітким та рівномірним буде ваш кінцевий відбиток.

DuPont Cyrel, Kodak Flexcel NX та XSYS Nyloflex є домінуючими брендами пластин у комерційному флексодруку. Кожна з них використовує дещо різну хімію фотополімерів та методи обробки. Усі вони виробляють пластини, які можуть витримувати лінійки растру від 120 lpi для важких твердих матеріалів на крафт-папері до 200+ lpi для високоякісної роботи з напівтонами на покритих підкладках.

Товщина пластини має значення для налаштування друкарського верстату. Стандартні товщини становлять 0.067 дюйма, 0.100 дюйма та 0.125 дюйма. Тонші пластини легше згинаються навколо циліндрів з малим діаметром, що важливо для робіт з коротким повторенням довжини. Товстіші пластини забезпечують більшу довговічність для великих тиражів друку.

Метод обробки впливає на якість пластин та вплив на навколишнє середовище. Вимивання розчинником вивільняє хімічні відходи. Вимивання водою є чистішим. Суха термічна обробка усуває вимивання хімікатами. Оцінюючи постачальників, запитайте про їхній метод обробки пластин. Це впливає як на дотримання екологічних норм, так і на їхню консистенцію.

Пластинчастий циліндр та циліндр для відбитків

Циліндр для пластини – це високоточно оброблений сталевий циліндр, призначений для надійного утримання фотополімерної пластини під час обертання з високою швидкістю. Кріплення передбачає нанесення двосторонньої клейкої стрічки на поверхню циліндра, потім пластина накочується та притискається. Тримачі пластин гільзового типу, де тонка гільза ковзає на стиснений повітрям оправник, дозволяють швидше змінювати роботу, ніж інтегроване кріплення циліндра.

Друкувальний циліндр — це гладка поверхня протитиску. Він забезпечує механічну підтримку та контактний тиск, який притискає фарбу з пластини на підкладку. Твердість та стан поверхні друкувального циліндра впливають на якість друку. Зношений або пошкоджений друкувальний циліндр створює коливання тиску по всій ширині друку.

Обидва циліндри повинні бути ідеально циліндричними, збалансованими та рівномірно обертатися на своїх підшипниках. Вібрація або ексцентриситет в будь-якому циліндрі призводить до зміни щільності чорнила протягом тиражу, що називається «смугами», коли це проявляється у вигляді горизонтальних смуг на відбитку. Смуги є одним із найпоширеніших і найбільш запобіжних дефектів друку; він майже завжди пов’язаний з проблемою обслуговування, а не з проблемою процесу.

Ракторне лезо та система чорнильної обробки

Ракельний нож — це тонке металеве або полімерне лезо, яке притискається до поверхні анілоксового валика, щоб зішкребти зайву фарбу. Це один із найбільш чутливих до обслуговування компонентів усієї друкарської машини.

Існує дві системи ракельних ножів. Традиційна система з одним ножем використовує один нож, який одночасно дозує та герметизує чорнило з піддону. Система ракельних ножів із закритою камерою, яка зараз є стандартом для високоякісних широкорулонних друкарських машин, герметизує анілоксову плівку в камері під тиском за допомогою двох ножів: утримувального ножа на вході для чорнила та дозуючого ножа на виході. Камерна система забезпечує чудовий контроль в'язкості (чорнило менше контактує з повітрям), зменшення витрат чорнила та вищу швидкість друку.

Тупі або пошкоджені ракли створюють смуги, забруднення чорнилом та подряпини на поверхні анілоксу. У виробничих умовах з великим обсягом виробництва ракель перевіряють та замінюють через регулярні проміжки часу, а не лише тоді, коли виникає проблема. Частота заміни ракелів у вашого постачальника є неявним показником їхньої культури технічного обслуговування. Якщо вони не можуть повідомити вам свій графік заміни ракелів, це тривожний сигнал.

Сушильні установки

Сушильні установки розташовані між кольоровими станціями та після останньої станції. Вони повинні випаровувати достатню кількість розчинника для фарби між нанесеннями кольору, щоб запобігти міжшаровому переміщенню, коли наступний колір лягає на фарбу, яка все ще липка.

Найпоширенішими є сушарки з гарячим повітрям. Вони використовують спрямовані повітряні ножі на поверхні основи, відтягуючи пари розчинника від шляху друку. Ефективність сушарки безпосередньо впливає на швидкість друку. Якщо сушіння не може встигати за швидкістю друку, друкарський верстат повинен сповільнитися, щоб підтримувати якість. Це одне з найчастіше ігнорованих обмежень у плануванні виробництва: друкарський верстат, який працює зі швидкістю 800 футів на хвилину на чорнилі на водній основі, може впасти до 400 футів на хвилину при завданні з більшим покриттям чорнилом.

УФ-лампи затвердіння стають все більш поширеними, особливо з переходом на УФ- та електронно-випромінювальні чорнила. УФ-лампи миттєво затверджують чорнило шляхом полімеризації фотоініціаторів у чорнилі, а не випаровування розчинника. Це усуває проблеми з викидами розчинника та дозволяє друкарським машинам працювати швидше на термочутливих основах. Компромісом є вища вартість витратних матеріалів та потреба у формулюваннях фотоініціаторів, сумісних з харчовими продуктами, у сферах упаковки харчових продуктів.

Типи флексографічних друкарських машин

Не всі флексодрукарські машини однакові. Конфігурація друкарського машини впливає на ширину друку, швидкість, стабільність суміщення, сумісність з основою та доступні можливості фінішної обробки. Рішення про вибір типу друкарського машини відповідно до вимог вашого завдання має приймати ваш постачальник разом з вами, а не за вас.

Стек Прес

Стекові друкарські машини розташовують друкарські блоки у вертикальному стопці, причому колоди складені одна на одну на спільній основі. Обидві сторони основи можна друкувати за один прохід, що корисно для таких продуктів, як багатошарові паперові пакети, на яких потрібно одночасно друкувати на внутрішній та зовнішній поверхнях.

Компроміс полягає в тому, що ефективність використання простору досягається за рахунок стабільності суміщення. Кожна дека має свій власний друкарський циліндр, і кумулятивна похибка суміщення може накопичуватися в друкарському верстаті. Стекові друкарські верстати все ще широко використовуються, особливо для меншої ширини полотна та для простіших, менш критичних до кольору застосувань.

Центральна друкарня відбитків (CI)

У друкарській машині з неперервною структурою (CI) усі друкарські станції розташовані навколо одного великого друкарського циліндра в центрі друкарської машини. Підкладка контактує з цим самим друкарським циліндром для кожної кольорової станції, що означає, що неможливе незалежне відхилення суміщення між станціями.

Це найстабільніша з точки зору суміщення конфігурація флексографської машини з усіх доступних. CI-друкарські машини чудово підходять для роботи з щільною суміщенням, напівтонового друку, дрібного тексту та складних багатокольорових дизайнів. Вони також краще справляються з еластичними або чутливими до натягу основами, ніж стопчасті дизайни. Бренди з дизайном упаковки, що вимагають кольоропередачі, часто вибирають CI-друкарські машини для виробництва.

Основним недоліком є ​​те, що великий центральний друкарський циліндр обмежує ширину друку верстата, що робить друкарські машини з нерівним покриттям (CI) найпоширенішими для вузькорулонного друку шириною до приблизно 26 дюймів. Широкорулонні CI-друкарські машини існують, але вони спеціалізовані та дорогі.

Вбудований прес

У лінійних друкарських машинах друкарські деки розташовані горизонтально, причому кожна дека має власний друкарський циліндр. Обробка підкладки простіша, ніж у друкарських машинах з неперервним згортанням, а лінійна конфігурація полегшує доступ до окремих станцій для зміни пластин та обслуговування.

Лінійні друкарські машини краще справляються з важчими та жорсткішими матеріалами, ніж друкарські машини з неінтегральною структурою, що робить їх популярними для друку на гофрованому картоні та інших товстих матеріалах. Компромісом є кумулятивна похибка суміщення на кількох друкарських циліндрах, хоча сучасні лінійні друкарські машини з сервокеруванням добре справляються з цим.

Wide-Web Press

Широкорунні преси обробляють рулонні основи шириною від 21 до 80 дюймів. Вони призначені для виробництва гнучкої упаковки у великих обсягах: плівкові рулони для пакетів для снеків, стоячі пакети, термоусадочні рукави та інші широкоформатні формати упаковки.

Широкорулонні друкарські машини можуть працювати на надзвичайно високих швидкостях і часто включають поточну обробку: покриття, ламінування, розрізання та висікання за один прохід. Капітальні витрати на широкорулонну флексографську машину є значними, тому цехи, що використовують ці машини, оптимізовані для забезпечення великої пропускної здатності. Час налаштування широкорулонних друкарських машин має суттєве значення; ви не працюєте з 500 одиницями на широкорулонній друкарській машині.

Вузькорулонний друкарський верстат

Вузькорулонні друкарські машини обробляють полотно шириною до приблизно 20 дюймів, спочатку розроблені для друку етикеток. Сьогодні вони розширили свою діяльність до коротких тиражів гнучкої упаковки: пакети, саше, одноразові обгортки та обгортки для пляшок.

Вужчий формат знижує вартість налаштування одного завдання та робить вузькорулонні друкарські машини практичними для тисяч, а не мільйонів одиниць.

Саме тут розмова про матеріали стає практично корисною. Коли ви розумієте зв'язок між типом друкарського машини та можливостями основи, ви перестаєте робити припущення щодо того, що можливо, а що ні. Вузькорунна гібридна друкарська машина, що працює на заводі з виробництва фармацевтичних етикеток, може друкувати номери партій зі змінними даними безпосередньо з шестикольоровим флексографічним зображенням. Така ж конфігурація друкарської машини обробляє термоусадочні рукави на винних пляшках та блістерну фольгу для безрецептурних ліків. Такого спектру застосувань немає в жодній іншій технології друку за цією ціною.

Гібридні флексо/цифрові системи

Гібридні друкарські машини поєднують економічну ефективність та універсальність флексодруку з гнучкістю цифрового струменевого друку. Одна або кілька струменевих головок друкують змінні дані або додають цифрові прикраси, тоді як флексодеки обробляють основне зображення та плашкові кольори. Результат – найкраще з обох світів для брендів, яким потрібна як економія обсягу, так і персоналізація SKU.

Наслідки для бізнес-моделі є суттєвими. Гібридний друкарський цех може конкурувати на ринку багатокольорового флексодруку, а також виконувати короткі тиражі з великим асортиментом продукції, з якими суто флексоцентри не можуть вигідно працювати. Якщо ви є брендом з кількома артикулами, які мають однаковий базовий дизайн, але вимагають індивідуальних штрих-кодів, номерів партій або регіональних мовних варіантів, гібридний друкарський цех вартий серйозного розгляду.

Гібридні друкарські машини розвивалися найшвидше у сфері відстеження фармацевтичної продукції та харчових продуктів — правила відстеження в ЄС та вимоги FDA в США вимагають індивідуального кодування упаковки. Флексографічний друк сам по собі не може зробити це ефективно. Цифровий друк сам по собі занадто дорогий для базового друку. Гібридний друк вирішує обидві проблеми за один прохід.

Які матеріали та фарби можна використовувати для флексографічного друку?

Саме тут флексографічний друк справді відрізняється від інших методів, і це та сфера, про яку нас як постачальника упаковки запитують найчастіше. Якщо ви коли-небудь задавалися питанням, чи підійде ваш конкретний матеріал для флексографічного друку, відповідь майже напевно ствердна, з деякими застереженнями.

Папір і картон

Некрейдований крафт-папір, крейдований картон, лайнер-картон та гофрований папір зазвичай друкуються на флексографських друкарських машинах. Поглинальна здатність паперових підкладок впливає на час висихання фарби та розтиск, тому команда додрукарської підготовки вашої друкарні відповідно коригує рецептуру фарби та вибір анілоксу.

Крейдований картон, який використовується в роздрібній упаковці, косметиці та коробках для харчових продуктів, забезпечує найчіткішу якість флексодруку, оскільки покрита поверхня контролює розподіл чорнила. Некрейдований крафт-папір забезпечує більш рустичний, текстурований друк, що добре підходить для брендів ремісничої та натуральної продукції. Гофровані основи потребують спеціальних налаштувань форми та тиску, оскільки рифлена поверхня створює нерівності.

Пластикові плівки та гнучкі пакувальні матеріали

Флексографія є домінуючим методом друку для гнучкої упаковки, і причиною цього є пластикові плівки. Плівки LDPE, HDPE, поліпропіленові (PP), BOPP, PET та нейлонові плівки успішно працюють на флексографських машинах за умови правильного вибору фарби.

Ключовою вимогою є те, що пластикові плівки непористі. Адгезія чорнила вимагає обробки поверхні, зазвичай коронного розряду або обробки полум'ям, яка наноситься на плівку перед тим, як вона потрапляє у друкарський верстат. Обробка підвищує поверхневу енергію основи вище порогового значення, яке вимірюється в динах на сантиметр, що дозволяє чорнилу належним чином зв'язатися. Якщо у вас коли-небудь було стирання чорнила з пластикового пакета, ймовірною причиною була недостатня обробка поверхні, а не проблема з чорнилом, не проблема з формою, а проблема з поверхневою енергією.

Ламінати, багатошарові структури, що поєднують плівку, папір та/або алюмінієву фольгу, мають свої особливості. Сумісність адгезії між друкарською фарбою, клеєм для ламінування та багатошаровою підкладкою має бути перевірена. Ламінати для харчової упаковки підлягають нормативним випробуванням на міграцію, що означає, що ваш постачальник повинен провести перевірки сумісності матеріалів перед виробництвом. Це не є необов'язковим для застосувань, що контактують з харчовими продуктами; це нормативна вимога.

Металеві фольги та ламінати

Алюмінієва фольга та металізовані плівки добре друкуються флексографічним способом за умови належної обробки поверхні підкладки. Ці матеріали поширені в упаковці харчових продуктів преміум-класу, блістерній фользі для фармацевтичних препаратів та декоративних застосуваннях.

Проблема з фольгованими підкладками полягає в чутливості до тепла. Якщо ваш принтер використовує сушіння гарячим повітрям за високих температур, фольга може деформуватися. Системи УФ-затвердіння добре справляються з фольгованими підкладками, оскільки вони затверджуються без нагрівання. Перш ніж вибирати друк фольгою, перевірте конфігурацію сушарки вашого постачальника.

Чорнило на водній основі

Флексографічні фарби на водній основі є найекологічнішим варіантом. Вони випаровують воду, що міститься в них, шляхом висихання під дією тепла, залишаючи на підкладці міцну плівку фарби. Для харчової упаковки для сипучих товарів, гофрованих транспортних коробок та паперових пакетів зазвичай використовуються фарби на водній основі.

Обмеженням продуктивності є те, що чорнила на водній основі повільніше висихають на непористих основах, і вони можуть бути чутливішими до реактивації вологи у вологому середовищі. Якщо ваша упаковка буде зберігатися в холодних або вологих умовах, перевірте продуктивність чорнила в цих умовах перед виробництвом.

Чорнила на основі розчинників

Флексографічні фарби на основі розчинників використовують органічні розчинники як носій. Вони тверднуть шляхом випаровування та добре прилипають до необроблених пластикових плівок без додаткової обробки поверхні. Сам розчинник модифікує поверхню основи під час випаровування.

Ці чорнила мають високу хімічну стійкість, що робить їх придатними для промислового пакування та застосувань, де друкована поверхня стикатиметься з розчинниками, оліями або зовнішніми атмосферними впливами. Компромісом є екологічні та регуляторні проблеми. Викиди розчинників з друкарських цехів вимагають систем рекуперації або очищення парів, а рецептури перебувають під зростаючим регуляторним тиском. Багато регіонів запровадили обмеження на викиди летких органічних сполук, що підштовхує цехи до використання альтернатив на водній основі та УФ-випромінювання.

Чорнила, що відверджуються ультрафіолетом

УФ-флексографські фарби затвердівають за допомогою фотохімічної реакції, а не випаровування. УФ-лампа на кожній друкарській станції миттєво полімеризує фарбу в момент її нанесення. Відсутність розчинника, що випаровується, означає відсутність викидів та часу на висихання. Підкладки виходять з друкарського машини повністю затверділими, готовими до негайної обробки.

УФ-чорнила працюють практично на будь-якій основі: папері, плівці, фользі та ламінаті, без необхідності коригування рецептури для конкретної основи. Ця універсальність є однією з причин швидкого розвитку УФ-флексографії, особливо у виробництві вузькорулонних етикеток та гнучкої упаковки.

Обов'язкова умова полягає в тому, що для запуску реакції затвердіння УФ-чорнил потрібні фотоініціатори. Деякі фотоініціатори підпадають під дію правил міграції харчової упаковки. Для упаковки, що контактує з харчовими продуктами, ваш постачальник повинен використовувати відповідну систему УФ-чорнил та бути в змозі надати нормативну документацію.

Поради щодо вибору субстрату для власників брендів

Ось практична схема, яку ми використовуємо з клієнтами під час вибору матеріалів для флексодруку.

Спочатку визначте умови кінцевого використання. Чи буде упаковка зберігатися при кімнатній температурі, в холодильнику чи заморожена? Чи буде вона піддаватися впливу вологи, олій або ультрафіолетового випромінювання під час використання? Ці умови швидко звужують вибір комбінації основи та чорнила.

По-друге, підтвердьте можливості вашого постачальника щодо обробки поверхні. Якщо ви замовляєте пластикову плівку, цех повинен мати коронну або полум'яну обробку на пресі або як додрукарську операцію. Запитайте про їхній процес перевірки обробки. Хороший цех вимірює та реєструє поверхневу енергію на кожному робочому місці. Якщо вони не можуть показати вам журнал вимірювань, це є прогалиною в контролі якості.

По-третє, запитуйте зразки матеріалу перед початком виробництва. Невеликий тираж на вашій реальній підкладці у вашій реальній кольоровій палітрі розповість вам більше, ніж будь-який специфікаційний лист. У нас були клієнти, які виявляли проблеми з розтиском, порушеннями адгезії та зміною кольору лише після того, як побачили фізичний зразок. Виявлення таких проблем у зразку тиражем 500 одиниць коштує набагато менше, ніж їх виявлення після виробничого тиражу в 50 000 одиниць.

Переваги флексографічного друку для упаковки

Причина, чому флексографічний друк зберіг і зміцнив свої домінуючі позиції в упаковочному друці, незважаючи на конкуренцію з боку цифрових та інших методів, зводиться до певного набору переваг, які мають найбільше значення, коли ви друкуєте великі обсяги.

Висока швидкість виробництва

Флексографська машина, що працює зі швидкістю 800 футів на хвилину, виробляє приблизно 8,000 погонних футів за 10-хвилинний цикл. Для бренду, який замовляє 100 000 одиниць пакета розміром 6×8 дюймів, цей тираж займає менше двох годин. Жоден інший комерційний метод друку не має такої продуктивності для пакувальних матеріалів.

Ця швидкість безпосередньо впливає на вартість. Витрати на оплату праці на одиницю продукції мінімізуються, коли оператор верстата контролює машину, що працює на повній швидкості та виробляє десятки тисяч одиниць на годину. Фіксовані витрати на монтаж пластини, налаштування верстата та підготовку до роботи розподіляються на більшу кількість одиниць.

Універсальність матеріалу

Як детально описано в розділі про матеріали, флексодрук працює на папері, плівці, фользі, ламінаті, гофрованому та композитному друкарському стані без фундаментальної переналаштування. Цех з правильною конфігурацією друкарського машини може друкувати на паперовому пакеті, BOPP-пакеті та обгортці з фольгованої ламінації в одному приміщенні, використовуючи той самий флексопроцес.

Така гнучкість вигідна брендам, які потребують багатошарової упаковки. Ви можете консолідувати свою базу постачальників, зменшити складність логістики та покластися на стабільну якість друку на різних форматах упаковки.

Для брендів, які співпрацюють з RichPack над програмами індивідуального пакування, ця універсальність означає, що ми можемо рекомендувати правильний метод друку для кожного продукту у вашій лінійці, не змушуючи вас керувати відносинами з кількома постачальниками. Ювелірний бренд, який постачає продукцію в жорстких коробках, оксамитових мішечках та друкованих серветках, може централізувати всі три друкарські програми за допомогою одного партнера, що підтримує флексографію.

Економічна ефективність для великих тиражів

Вартість пластини за колір для флексографічного друку зазвичай становить від 200 до 600, залежно від розміру пластини та методу обробки. Вартість пластини для офсетної літографії порівнянна, але офсетний друк вимагає набагато дорожчих витратних матеріалів та більшої кількості праці оператора друкарського апарату.

Фотополімерні флексопластини довговічні. Добре обслуговувана форма при тривалому друкованому тиражі може зробити понад 500 000 відбитків до заміни. Якщо амортизувати вартість форми на 500 000 одиниць, вартість однієї одиниці форми є незначною.

Цифровий друк взагалі не потребує пластин, але вартість одиниці фарби чи тонера в цифровому друкі значно вища, ніж вартість одиниці фарби у флексодруку при великих тиражах. Точка перетину, коли флексодрук стає дешевшим за цифровий, залежить від складності завдання та матеріалу, але, за нашим досвідом, зазвичай вона становить від 5,000 до 20 000 одиниць, залежно від конфігурації.

Яскраве відтворення кольорів

Сучасний флексографічний друк із правильно підібраними характеристиками анілоксу та правильною компенсацією розтиску під час додрукарської підготовки забезпечує якість кольору, яка не поступається офсетній літографії на більшості пакувальних матеріалів. Система дозування анілоксу по всій ширині друку забезпечує стабільну щільність по всій ширині друку, усуваючи коливання щільності, які можуть з'являтися на краях листового офсетного друку.

Широкоформатний друк з фарбами та розширеною кольоровою гамою ще більше просунули флексокольоровий друк. Бренди, що використовують упаковку з критично важливим для кольору бренду, перейшли від плашкового підбору кольорів до технологічного друку з електрокардіометричним друком, що зменшило кількість необхідних форм та спростило налаштування друкарського апарату.

Швидковисихаючі чорнила для безпечної для харчових продуктів упаковки

Флексографські фарби на водній основі та УФ-фарби відповідають вимогам FDA щодо контакту з харчовими продуктами за умови правильного формулювання та обробки. Швидке висихання фарби означає, що основа виходить з друкарського машини готовою до негайного намотування або укладання без відбиття, коли фарба з однієї друкованої поверхні переноситься на задню частину рулону над нею.

Для брендів харчових продуктів це фактор надійності ланцюга поставок. Постачальник із добре обслуговуваними системами сушіння, належною документацією щодо контакту чорнил з харчовими продуктами та чистотою друкарського цеху знижує ваш ризик щодо дотримання нормативних вимог.

Екологічно чисті параметри

Траєкторія сталого розвитку флексографічного друку постійно покращується. Флексографічні фарби на водній основі зараз домінують у сфері паперової упаковки. УФ-фарби виключають викиди розчинників. Нові біорозкладні плівкові підкладки, PLA та плівки на основі целюлози, проходять перевірку на сумісність з флексодрукарськими машинами. Кілька великих виробників флексодрукарських машин тепер пропонують друкарські машини з системами сушки з рекуперацією енергії, які значно знижують споживання енергії на одиницю продукції.

Для брендів із документально підтвердженими зобов'язаннями щодо сталого розвитку, здатність флексографії використовувати перероблений картон, біоплівки та системи чорнил з низьким вмістом летких органічних сполук забезпечує перевірені екологічні характеристики вашої упаковки.

Конкретні сертифікати, про які варто запитати у свого постачальника:

• FSC (Forest Stewardship Council) сертифікований картон та лайнер, отримані з відповідально керованих лісів
• Ініціатива сталого лісівництва (SFI) сертифіковані субстрати широко використовуються в північноамериканських ланцюгах поставок
• Сертифікати компостування відповідає стандартам EN 13432 (ЄС) або ASTM D6400 (США) для плівок PLA та на основі целюлози
• Відповідність REACH документація щодо хімічних складів чорнил для застосування на ринку ЄС
• EPA TSCA Розділ VI відповідність вимогам щодо викидів формальдегіду в картонних підкладках
• ISO 14001 сертифікація системи екологічного менеджменту для виробничого об'єкта

Запитайте у свого постачальника номер сертифіката та термін його дії, а не просто загальну заяву. Постачальник зі справжньою сертифікацією третьої сторони матиме цю документацію негайно доступною. Той, хто вагається або пропонує лише маркетингову брошуру, робить екологічні заяви без перевірки.

Якщо ви оцінюєте екологічно чисті варіанти упаковки, наші екологічно чисті пакувальні рішення сторінка охоплює комбінації підкладок та чорнил, які відповідають різним стандартам сталого розвитку.

Придатність для упаковки високоякісних брендів

Ось один момент, який часто дивує бренд-менеджерів: флексодрук вже не тільки використовується для упаковки товарів. Розкішні коробки для годинників, преміальні косметичні компактні коробки та коробки для презентації ювелірних виробів все частіше використовують флексографічний друк для графічних накладок, внутрішнього друку та елементів брендування.

Причини практичні. Асортимент підкладок відповідає палітрі преміальних пакувальних матеріалів. Економічна ефективність при великих обсягах робить преміальну якість друку доступною у великих масштабах. А конфігурації друкарських машин, що включають поточне покриття, тиснення та тиснення фольгою, означають, що один прохід друкарського апарату може створювати оздоблення, яке раніше вимагало окремих операцій.

Коли RichPack працює з ювелірними брендами над індивідуальною упаковкою, флексографічний друк майже завжди є частиною друкарського рішення, чи то основний метод друку, чи то базовий шар зображення для подальшої спеціальної обробки.

Як флексографічний друк порівнюється з іншими методами?

Вибір методу друку означає розуміння того, на що ви йдете. Ось порівняння, яке потрібне більшості покупців.

Нижче наведено вичерпну порівняльну таблицю, що детально описує флексографічний, офсетний літографічний, цифровий та ротогравірний друк за шістьма вимірами: діапазон матеріалів, швидкість, якість кольору, вартість одиниці друкованого тиражування, складність налаштування та типові застосування.

Розмір	Флексографічний	Офсетна літографія	Digital	Ротальний друк
Асортимент субстратів	Папір, плівка, фольга, ламінат, гофрований	Папір з покриттям, переважно картон	Папір, трохи плівки (залежить від друкарського верстату)	Плівка, фольга та ламінат в основному
швидкість	600–2,000 футів/хв	300–1,500 футів/хв	100–600 футів/хв	300–2,500 футів/хв
Якість кольору	Високий; конкуренти компенсують на пакувальних матеріалах	Дуже високий рівень на крейдованому папері	Добре; швидко покращується	Дуже високий для дрібних деталей
Вартість одиниці, великий тираж	низький	низький	Високий	Дуже низький рівень гучності при дуже високій гучності
Вартість одиниці, малий тираж	Medium	Високий	низький	Дуже високо
Складність налаштування	Засіб (номери, реєстрація)	Середній (тарілки, ковдри, зволоження)	Низький (без номерних знаків)	Висока (гравірування циліндра)
Змінні дані	Обмежено (додає вартість)	ніхто	Вбудовані можливості	ніхто
Найкраще для	Гнучка упаковка великого об'єму	Завдання з паперу з покриттям великою кількістю матеріалів	Короткі тиражі, налаштування	Довготривала преміальна плівка/фольга

Флексографія проти офсетної літографії

Офсетна літографія протягом десятиліть встановлювала стандарт якості для друку на плоскому папері. Якість зображення на крейдованому папері виняткова, а досвідчені оператори офсетних друкарських машин можуть створювати надзвичайно стабільні кольори.

Компроміси для покупців упаковки полягають у тому, що офсетний друк в основному обмежується крейдованим папером та картоном. Він не може друкувати на пластиковій плівці, фользі або більшості ламінатів без спеціалізованого та дорогого пристосування. Офсетний друк також вимагає систем зволоження, фарбувальних валиків та офсетних ковдр, що призводить до витратних матеріалів та складності обслуговування.

Для брендів, чия упаковка переважно складається з крейдованих картонних коробок, офсетний друк може бути правильним вибором. Для брендів з будь-якою гнучкою упаковкою: пакети, мішечки, рукави, продукти, загорнуті в плівку, флексодрук є практичним вибором.

Флексодрук проти цифрового друку

Цифровий друк виключає необхідність виготовлення форм. Файли надходять безпосередньо з цифрового фронт-енду до друкарського верстату без плівки, без форми та без підготовки. Це робить цифровий друк неперевершеним для дуже коротких тиражів та завдань зі змінними даними.

Співвідношення вартості флексо- та цифрового друку залежить від обсягу роботи. Загалом, цифровий друк стає економічнішим при тиражі нижче 5,000 одиниць, залежно від розміру та складності. При тиражі понад 20 000 одиниць флексодрук зазвичай перемагає. При тиражі від 5,000 до 20 000 одиниць порівняння залежить від наявності конкретної друкарської машини, вимог до основи та складності кольору.

Якість цифрового друку значно покращилася. Для більшості застосувань упаковки різниця в якості між цифровим та флексодруком більше не є візуально суттєвою. Решта переваг флексодруку - це вартість за обсяг, універсальність підкладок та можливість друку на фользі та металізованих матеріалах.

Флексодрук проти ротогравірувального друку

Для ротаційного глибокого друку використовується циліндр глибокого друку з вигравіруваними на його поверхні комірками, а не рельєфним покриттям. Це забезпечує найвищу якість зображення серед усіх комерційних методів друку, особливо для дрібних фотографічних деталей та плавних градієнтів.

Недоліком є ​​те, що гравірування на циліндрі ротаційного глибокого друку є дорогим, тисячі доларів за циліндр, і потребує часу. Витрати на налаштування високі, що робить ротаційний глибокий друк економічно вигідним лише за дуже великих обсягів, зазвичай понад 500 000 одиниць на дизайн. Мінімальна життєздатна довжина тиражу робить ротаційний глибокий друк непрактичним для більшості потреб брендової упаковки.

Флексодрук займає практичну золоту середину: нижчі витрати на налаштування, ніж у ротаційного глибокого друку, вища універсальність підкладки та якість, достатня практично для всіх застосувань споживчої упаковки. Бренди, які мають обсяги, що виправдовують ротаційний глибокий друк, зазвичай знають про це, оскільки економічна доцільність їхнього масштабу зрозуміла.

Коли варто обрати флексографічний друк

Оберіть флексографічний друк, якщо обсяг вашого тиражу перевищує 5,000 одиниць, ваша упаковка містить будь-який гнучкий матеріал, вам потрібна стабільна якість друку на різних типах підкладок, ваші терміни вимагають швидкого виконання замовлень або ви друкуєте упаковку для харчових продуктів і потребуєте документації щодо відповідності вимогам щодо безпечних для харчових продуктів чорнил.

Розгляньте можливість цифрового друку, якщо обсяг вашого тиражу менше 5,000 одиниць, вам потрібні змінні дані, вам потрібна швидка візуалізація без витрат на налаштування або ви створюєте прототип перед прийняттям рішення про виробництво.

Розгляньте можливість використання офсетної літографії, якщо ваша упаковка на 100% складається з крейдованого картону або паперу, вимоги до якості вимагають найточнішого відтворення півтонів на крейдованому матеріалі, або у вас є існуючі відносини з постачальником офсетного друку з явною перевагою у вартості.

Що слід врахувати перед замовленням флексографічного друку на упаковці

У цьому розділі інтереси покупця та постачальника сходяться найбільш безпосередньо. Рішення, які ви приймаєте на етапі проектування та замовлення, визначають, чи пройде ваше флексодрукове завдання гладко, чи воно перетвориться на виробничий кошмар, який витрачає час, бюджет та довіру до бренду.

Підготовка художнього твору та компенсація спотворень

Ваш файл графічного оформлення має враховувати спотворення, пов'язане з обгортанням форми. Коли гнучка форма встановлюється на циліндр, окружність зображення перевищує розмір плоскої форми. Ваш принтер повинен забезпечити коефіцієнт спотворення, зазвичай від 0.25% до 0.50%, який ваша команда дизайнерів застосовує до графічного оформлення вздовж напрямку друку.

Нездатність компенсувати спотворення призводить до стиснення тексту та зображень на кінцевому відбитку. Ми бачили дизайн брендів, який добре виглядав на плоских PDF-пробах, але виходив з друкарні з помітно стиснутими логотипами. Профілактика безкоштовна. Виправлення коштує переробки форми.

Також переконайтеся, що ваш файл має належний обрізний край. Більшість флексографічних матеріалів вимагають обрізного краю від 3 мм до 5 мм з усіх країв. Дизайн, який виходить до краю монтажної області, але не за неї, залишить білу рамку на готовому виробі після обрізання.

Підбір кольорів та розтискування

Встановіть стандарт кольору перед початком виробництва. Якщо вам потрібні кольори певної марки, перевірте, чи будуть ці кольори зіставлені за допомогою процесу CMYK, плашкових кольорів або їх комбінації. Плашкові кольори забезпечують точніше узгодження зі стандартами певної марки. Зіставлення процесу CMYK залежить від основи та набору фарб.

Замовте друкарський відбиток на вашій фактичній підкладці перед початком виробничих циклів. Цифрові кольори корисні для перевірки макета, але не точно відображають розтиск, щільність чорнила або взаємодію з підкладкою. Мокрий кольори з фактичної друкарської машини на вашій фактичній підкладці є золотим стандартом.

Враховуйте очікування щодо розтиску в процесі кольоропроби. Зображення CMYK, яке добре виглядає на цифровій кольоропробі, може виглядати темнішим на виробничій основі через характеристику розподілу чорнил, властиву флексографським рідким чорнилам. Обговоріть це зі своїм постачальником і запросіть порівняння кольоропроби з виробничою версією, якщо це ваша перша робота з новим постачальником.

Мінімальний розмір шрифту та вимоги до дизайну

Для тексту дизайну, який буде читатися на кінцевій упаковці, потрібен мінімальний розмір шрифту. Практичний мінімум для флексодруку залежить від основи, покриття фарбою та якості друку, але ось що ми зазвичай рекомендуємо:

• Беззасічковий текст: мінімум 6 пунктів на покритих основах, мінімум 8 пунктів на непокритих або текстурованих основах
• Текст із засічками: мінімум від 7 до 9 пунктів (засічки частіше заповнюються під тиском)
• Тонкі лінії та лінійки: мінімум 0.5 пункту на покритих основах; уникайте тонких ліній на непокритому крафті

Для критично важливого нормативного тексту самостійно перевірте мінімальні вимоги до шрифтів у вашій регуляторній юрисдикції. Вимоги FDA щодо маркування харчових продуктів зазначені в нормативних актах, а не в рекомендаціях щодо друку.

Вартість та час налаштування плит

Попросіть свого постачальника надати оцінку вартості пластин окремо від вартості друкарського тиражування. Шестикольорове завдання має шість пластин. Завдання, яке потребує різних пластин для різних артикулів, навіть з незначними варіаціями копій, швидко збільшує вартість пластин.

Також запитайте про час підготовки до роботи. Добре обслуговувана друкарська машина з досвідченим оператором може виконати підготовку за 30-45 хвилин. Менш досвідченому оператору на старому обладнанні може знадобитися від двох до трьох годин. Ця різниця в часі роботи оператора впливає на вартість кожного завдання.

Вбудуйте реалістичний буфер часових рамок у свій виробничий графік. Стандартне флексодрукарське завдання зазвичай займає від двох до чотирьох тижнів від затвердження файлу до готової продукції, починаючи з затвердження макету, виготовлення форм, налаштування та самого виробничого циклу. Термінові роботи з прискореним виготовленням форм та плануванням друку можливі, але мають певну премію.

Вибір правильного постачальника

Ось що відрізняє хорошого постачальника флексодруку від просто доступного.

Спочатку запитайте про конфігурацію їхнього друкарського верстату. Чи мають вони тип друкарського верстату (CI, штабельний, лінійний) та ширину рулону, що відповідають розмірам вашого продукту? Цех, який друкує вузькорулонну етикетку на 10-дюймовому верстаті, не може ефективно виробляти широкоформатну гнучку упаковку.

По-друге, запросіть зразки виводу. Постачальник з високою репутацією повинен мати змогу надати друковані зразки завдань, подібні до вашого типу продукту. Перегляньте зразки під лупою. Перевірте однакову щільність чорнила, чіткі напівтонові точки, чисті краї тексту та однакове суміщення між кольорами.

По-третє, запитайте про їхній процес документування контакту з харчовими продуктами. Якщо ви друкуєте упаковку для харчових продуктів, постачальник повинен надати інформацію про склад чорнил, документацію щодо випробувань на міграцію та підтримку щодо дотримання нормативних вимог. Майстерня, яка не може або не надасть цю документацію, не кваліфікована для роботи, пов’язаної з харчовими продуктами.

По-четверте, оцініть їхні можливості додрукарської підготовки. Якість вашої продукції залежить як від роботи команди додрукарської підготовки, так і від самої друкарської машини. Запитайте про їхній процес кольоропроби, методологію компенсації розтиску та обладнання для CTP. Цех із сучасними системами CTP, каліброваними пристроями кольоропроби та задокументованими робочими процесами управління кольором забезпечить більш стабільну продукцію.

По-п'яте, оцініть їхні можливості оздоблення. Чи можуть вони розрізати, висікати, складати та склеювати самостійно, чи вони передають оздоблення на аутсорсинг? Оздоблення на місці скорочує час виконання замовлень та ризики контролю якості. Оздоблення на аутсорсингу збільшує час виконання замовлень, логістичні витрати та створює точку передачі, де можуть виникнути помилки.

Як виявити поширені дефекти флексодруку

Знання того, на що звертати увагу у готовому друкованому тиражі, так само важливе, як і знання того, як його налаштувати. Ось перелік дефектів, які наша команда з якості перевіряє в кожному виробничому завданні, і що кожен з них говорить вам про їхню основну причину.

Ефект гало (також називається тінню посилення або перекриттям краю) виглядає як темний контур або тінь навколо напівтонових точок та дрібного тексту. Чорнило розтікається вбік від друкованої точки, створюючи ширший слід, ніж передбачалося. Це проблема посилення крапки. Та сама поведінка рідкого чорнила, яка робить флексографські відбитки насиченими, також може спричинити надмірне розтікання, якщо об'єм анілоксу занадто великий для основи або якщо тиск відбитка надмірний. Спочатку перевірте специфікацію анілоксу та тиск відбитка. На непокритих основах зменшення об'єму анілоксу на 10-15% часто усуває ореол без будь-яких інших змін.

Мітки снастей (також звані смугастими або ритмічними повторюваними мітками) виглядають як рівномірно розташовані горизонтальні лінії по всій ширині друку. Візерунок повторюється з фіксованим інтервалом, який відповідає окружності формного циліндра або механічного компонента в системі приводу друкарського апарату. Сліди шестерень вказують на зношену механічну деталь, зазвичай у зубчастій передачі приводу або неправильно встановлений друкарський циліндр. На відміну від випадкових дефектів друку, сліди шестерень є послідовними та повторюваними по всьому тиражу. Їх неможливо виправити під час додрукарської підготовки; виправлення полягає в технічному обслуговуванні.

Пінхолінг проявляється у вигляді невеликих недрукованих плям, зазвичай у зонах покриття твердим чорнилом. Поверхня основи має мікровідхилення, які перешкоджають повному заповненню чорнилом, або бульбашки повітря в фарбовій плівці розриваються під час висихання, залишаючи крихітні отвори. На абсорбуючих основах, таких як непокритий крафт, утворення отворів часто є проблемою шорсткості поверхні основи. На пластикових плівках це може свідчити про недостатню обробку поверхні або порушення адгезії чорнила. Простий тест: якщо отвори видно на основі до друку, проблема в основі. Якщо вони з'являються лише після друку, проблема у взаємодії чорнила з основою.

Ghosting (також називається повторенням зображення) виглядає як світліша копія друкованого зображення, зміщена з правильного положення, зазвичай у напрямку руху підкладки. Це трапляється, коли система подачі чорнила не повністю відновлюється між відбитками, форма вбирає меншу кількість чорнила, оскільки деякі комірки все ще частково виснажені з попереднього відбитка. Поява ореолів найчастіше зустрічається при високошвидкісному друкі з великим покриттям чорнилом. Регулювання швидкості подачі чорнила та забезпечення достатнього постачання чорнила до анілокового валика зазвичай вирішує цю проблему.

Сліди від балаканини виглядають як тонкі вертикальні смуги або хвилі на друкованому зображенні, спричинені миттєвими змінами швидкості полотна основи під час його проходження через друкарський верстат. На відміну від слідів шестерень, які мають фіксований інтервал повторення, сліди вібрації є нерегулярними. Зазвичай вони вказують на проблему із системою розмотування або контролю натягу, або на пошкоджений ролик у шляху основи.

Наш інженер з додрукарської підготовки веде журнал дефектів для кожного завдання не лише для того, щоб виявляти проблеми перед відправкою, але й для того, щоб з часом створювати бібліотеку шаблонів. «Кожен дефект говорить вам щось про стан машини або взаємодію матеріалів», – пояснює вона. «Якщо ви дивитеся лише на результат і викидаєте його, ви втрачаєте інформацію. Але якщо ви пов’язуєте дефект із налаштуваннями друкарського верстату та партією основи, ви починаєте прогнозувати проблеми ще до того, як вони виникнуть».

Де використовується флексографічний друк?

Якщо ви уважно читали досі, то сфери застосування не повинні вас здивувати. Флексодрук є домінуючим методом друку в упаковці саме тому, що його переваги, швидкість, асортимент матеріалів, економічна ефективність та якість відповідають вимогам виробництва великосерійних споживчих товарів.

Гнучка упаковка

Це найбільша сфера флексодруку. Пакети-стійкі, пакети для чіпсів, обгортки для цукерок, термоусадочні рукави, плівка flow-wrap та упаковка для снеків представляють найбільшу за обсягом категорію у флексодруку. Поєднання пластикових плівкових підкладок, високих вимог до якості друку та величезних обсягів виробництва створює природне поєднання.

Бренд-менеджери, які працюють над гнучкою упаковкою, повинні оцінювати три специфічні для флексографії аспекти: чи потрібна їхня плівка переддрукарської обробки поверхні та як це перевіряється, чи сумісна структура їхнього ламінованого матеріалу з друкарською фарбою та клеєм для ламінування, а також чи взаємодіють вимоги до цілісності шва з покриттям фарбою в зоні шва.

Якщо ви вперше досліджуєте гнучку упаковку на замовлення, наш посібник з створення індивідуальної косметичної упаковки, яка вражає клієнтів детально розглядає вибір основи, компроміси між методами друку та варіанти оздоблення.

Етикетки та обкладинки

Етикетки, чутливі до тиску, етикетки з термоусадочною плівкою, етикетки у формі та етикетки, що зварюються термоусадкою, виготовляються переважно флексографічним способом. Вузькорулонні друкарські машини, призначені для виробництва етикеток, працюють на дуже високих швидкостях, а матеріали для друку добре поєднуються з флексографськими системами фарб.

Вимоги до змінних даних стають все більш поширеними в застосуванні етикеток: номери партій, терміни придатності, штрих-коди та QR-коди. Гібридні флексо/цифрові друкарські машини добре справляються з цим, друкуючи статичне зображення у флексодруку та додаючи змінні дані у цифровому струменевому друкарському стані. Цей підхід стає стандартом для фармацевтичного маркування та відстеження харчових продуктів.

Гофроящики

Флексодрук на гофрованому картоні, переважно для транспортних коробок, коробок для електронної комерції та упаковки для дисплеїв, використовує той самий фундаментальний процес, але з певними адаптаціями. Гофровані основи товстіші, більш стискаються та мають нерівні поверхні порівняно з картоном.

Дві моделі виробництва – це флексодрук після друку (друк на плоскому картоні перед конвертацією) та флексодрук в лінійному режимі (друк на гофроапараті). Післядрук частіше використовується для високографічної упаковки для електронної комерції та роздрібної торгівлі. Флексодрук в лінійному режимі на гофроапараті дозволяє друкувати великомасштабні товарні картонні коробки.

Якість кольору на гофрованому картоні за своєю суттю нижча, ніж на гладкому, оскільки рифлений матеріал створює нерівності поверхні. Для преміальної упаковки брендів на гофрованому покритті стратегія ламінування або покриття, коли гладка паперова поверхня ламінується на гофрований матеріал перед друком, забезпечує набагато вищу якість продукції.

Паперові пакети та обгортки

Багатошарові паперові пакети, пакети SOS, пакети-переноски та пакувальний папір – це основні сфери застосування флексографічного друку. Ці продукти обслуговують харчові, сільськогосподарські, промислові та роздрібні кінцеві ринки. Підкладки варіюються від легкого натурального крафту до багатошарових паперових мішків.

Очікування щодо якості друку різняться залежно від ринку. Промислова упаковка зосереджена на розбірливості тексту, читабельності штрих-кодів та ідентифікації продукту. Роздрібна упаковка вимагає графічної якості, орієнтованої на споживача. Один і той самий флексопроцес обробляє обидва типи, а якість друку регулюється за допомогою роздільної здатності пластини, специфікації анілоксу та налаштувань друкарського верстату.

Спеціальна упаковка

Окрім основних застосувань, флексодрук виконує різноманітні спеціалізовані ролі, де його унікальні можливості створюють цінність.

Тютюнова упаковка, блістерна фольга для фармацевтичних препаратів, косметичні зразки, носії для напоїв та садівнича плівка – все це флексографічні сфери застосування. У кожному випадку специфічне поєднання основи, хімічного складу фарби та нормативних вимог створює нішу, яку інші методи друку не можуть задовольнити так само ефективно.

Як постачальник елітної упаковки, ми бачимо, що спеціальні можливості флексодруку знаходять застосування у високоякісній продукції, де якість брендування важлива так само, як і функціональність упаковки. Можливість поєднувати якість флексодруку з поточним покриттям, УФ-глянцем та ефектами тиснення за один прохід є особливо цінною для програм упаковки преміальних брендів.

Якщо ваш бренд працює в сфері ювелірних виробів, косметики або преміальних споживчих товарів, наш індивідуальне пакування ювелірних виробів проти готових рішень Порівняння охоплює те, як програми друку на замовлення створюють диференціацію, з якою не може зрівнятися стандартна упаковка.

Поширені запитання

Які типи фарб використовуються у флексодруку?

Для флексографічного друку використовуються три основні типи чорнил: на водній основі, на основі розчинників та такі, що тверднуть під дією ультрафіолету. Чорнила на водній основі є найпоширенішими для паперової упаковки та контакту з харчовими продуктами, де дотримання нормативних вимог вимагає мінімального вмісту хімічних речовин. Чорнила на основі розчинників забезпечують міцну адгезію до пластикових плівок без обробки поверхні та забезпечують хімічну стійкість. УФ- та електронні чорнила миттєво тверднуть за допомогою випромінювання, а не випаровування, що робить їх придатними для термочутливих матеріалів та забезпечує найвищі швидкості друку. Тип вашого матеріалу, середовище кінцевого використання та вимоги до контакту з харчовими продуктами визначають, яка система чорнил є відповідною.

Як швидко може працювати флексографічний друкарський верстат?

Сучасні широкорулонні флексографські друкарські машини зазвичай працюють зі швидкістю від 600 до 1,000 погонних футів за хвилину. Вузькорулонні етикеточні друкарські машини зазвичай досягають швидкості від 1,500 до 2,000 футів за хвилину. Деякі спеціалізовані друкарські машини перевищують ці діапазони. Фактична швидкість виробництва залежить від типу основи, здатності висихати фарби, кількості кольорів та складності операцій оздоблення, інтегрованих у процес друку.

Яка різниця між флексодруком та офсетним друком?

Офсетний літографічний друк використовує гумову плівку для перенесення зображення з пластини на підкладку, тоді як флексографічний друк використовує пряму рельєфну пластину. Офсетний друк чудово працює на гладкому крейдованому папері, але не може друкувати на пластиковій плівці чи фользі без спеціального обладнання. Флексографічний друк працює з набагато ширшим діапазоном підкладок і працює швидше для більшості застосувань упаковки. Офсетний друк зазвичай створює чіткіші дрібні деталі на крейдованому папері, але якість флексографічного друку на пакувальних підкладках зараз порівнянна, а універсальність флексографічного друку підкладок та економічна ефективність гнучкої упаковки не мають собі рівних.

Чи може флексографічний друк створювати зображення фотоякості?

Сучасний флексодрук з фотополімерними пластинами високої роздільної здатності, ретельно каліброваним додрукарським процесом та відповідними анілоксовими специфікаціями може забезпечити фотографічну якість продукції. Історичний розрив у якості між флексодруком та офсетом для фоторепродукції значною мірою скоротився для пакувальних матеріалів. Глибокий друк все ще має перевагу в якості для надтонкої деталізації на преміальній плівковій упаковці, але різниця непомітна для більшості застосувань упаковки, орієнтованої на споживача.

Як довго служать флексографічні друкарські пластини?

Добре доглянута фотополімерна флексопластина може випустити від 500 000 до 1 000 000+ відбитків за тривалий друк до заміни. Термін служби пластини залежить від хімічного складу фарби, текстури основи, швидкості друку та умов зберігання між використаннями. Чорнила на основі розчинників та шорсткі основи, такі як некрейдований крафт-папір, скорочують термін служби пластини. Правильне зберігання, очищення, закриття кришками та контрольоване температурне середовище подовжують термін служби пластини між виробничими серіями.

Що таке розтискування у флексодруку?

Розтиск описує явище, коли напівтонові точки друкуються на підкладці більшими за їхній запрограмований розмір. Флексографічні фарби є більш рідкими, ніж офсетні фарби, і вони розтікаються при контакті з підкладкою. Це призводить до того, що 50% напівтонової точки друкується як від 55% до 62% точки залежно від підкладки, фарби та налаштувань друкарського апарата. Компенсація додрукарської підготовки коригує запрограмований розмір точки для отримання бажаного кінцевого розміру точки. Без належної компенсації розтиску кольори друкуються темнішими, ніж запрограмовано, а напівтонові градієнти втрачають деталі.

Чи є флексографічний друк екологічно чистим?

Флексографічний друк досяг значного прогресу в галузі охорони навколишнього середовища. Флексографічні фарби на водній основі усувають викиди летких органічних сполук (ЛОС) розчинниками при застосуванні паперу. УФ- та електролітне затвердіння фарби виключають використання розчинника. Сучасні сушарки для друкарських машин включають системи рекуперації енергії, які зменшують споживання на одиницю продукції. Перероблений картон та плівкові підкладки на біологічній основі все частіше перевіряються на сумісність з флексографськими друкарськими машинами. Для брендів, які мають зобов'язання щодо сталого розвитку, запит на екологічні сертифікати постачальника флексографічного друку забезпечує документальну відповідальність.

Що таке анілоксовий ролик і чому він важливий?

Анілоксовий валик – це прецизійний компонент для дозування чорнила у флексодрукарській машині. Це металевий циліндр з керамічною поверхнею, на якій гравіровано мільйони мікроскопічних комірок. Комірки утримують контрольований об'єм чорнила, який ракель видаляє звідусіль, крім комірок, перш ніж валик перенесе чорнило на пластину. Кількість та об'єм анілоксових комірок визначають товщину чорнильної плівки, що безпосередньо впливає на щільність кольору, розподіл чорнила та відтворення деталей. Вибір анілоксу вашим друкарем для вашого конкретного завдання є одним із найважливіших технічних рішень у флексодрукарському виробництві.

Висновок

Флексографічний друк — не найгламурніша технологія друку, але саме вона робить сучасну індустрію пакування можливою у великих масштабах. Від вашої ранкової коробки з пластівцями до термоусадочного рукава на вашому протеїновому коктейлі після обіду, флексодрук — це те, що пов’язує бренди зі споживачами в момент покупки.

Розуміння флексографічного друку дає вам, як покупцю, конкретну перевагу. Коли ви знаєте, як працює друкарський верстат, що робить анілоксовий друк, чому важливе розтискне збільшення та які питання ставити своєму постачальнику, ви перестаєте бути пасивним покупцем і починаєте бути обізнаним партнером у власній програмі упаковки.

Підберіть субстрат відповідно до можливостей обробки вашого постачальника. Друк на пластиковій плівці вимагає обробки поверхні. Переконайтеся, що постачальник її має та перевіряє.

Інвестуйте в якість додрукарської підготовки. Час і витрати, витрачені на підготовку макету, компенсацію спотворень та друкарську візерунок, окупаються кожною одиницею, яка сходить з друкарського машини без дефектів.

Замовте фізичні зразки на вашій фактичній підкладці. Цифрові макети розповідають про макет. Друкуйте макети на вашому фактичному матеріалі, щоб дізнатися про якість друку.

Оберіть флексодрук за його переваги: економія обсягу, універсальність матеріалів та відповідність вимогам щодо безпечності харчових продуктів чорнилам. Для невеликих тиражів або потреб у великих змінних даних цифровий друк – правильний вибір.

Незалежно від того, чи ви дизайнер упаковки, який працює над своєю першою специфікацією флексодруку, бренд-менеджер, який оцінює методи друку для нової лінійки продуктів, чи фахівець із закупівель, який порівнює можливості постачальників, домінування флексодруку в упаковочному друку не випадкове. Воно заслужене завдяки ефективності. Розуміння цього – перший крок до його ефективного використання.

Якщо ваш наступний проект передбачає індивідуальне пакування: жорсткі коробки, гнучкі пакети, складні картонні коробки або спеціальні структурні конструкції, команда RichPack може допомогти вам підібрати метод друку, який відповідає вашим вимогам, обмеженням матеріалу та параметрам обсягу. Зверніться до нас, щоб розпочати розмову.